L'Aplec del Caragol sonará demasiado extraño a la mayoría de los leoneses y leonesas, pero gracias al almuerzo denominado 'Caracol Tour', esta tradicional fiesta de la ciudad catalana será mucho más reconocida en la León. Este lunes Lleida y León se han hermanado, gracias a la gastronomía a base de caracoles, en un almuerzo celebrado en el Museo Casa Botines.

El 'Caracol Tour' organizado por la Federación de Pañas del Aplec del Caragol de Lleida (Fecoll) tiene como objetivo mostrar la tradicional festividad gastronómica que se realiza en la capital de la provincia catalana todos los años. 

El encargado del brindis de apertura ha sido el presidente de la Fecoll, Ferran Pedrix, que ha destacado "la hospitalidad y calurosa acogida que el Caracol Tour ha recibido en la que ha sido la primera visita de la fiesta a tierras leonesas". El presidente quiso explicar parcialmente "lo que es esta el Alpec", pero como remarcó, "es díficil de explicar, es mucho mejor vivirlo". 

En la presentación también participó la concejala de Turismo, Evelia Fernández, que este hermanamiento de las ciudades "lleva tiempo fraguándose" y que después de el encuentro en la capital de la provincia, será "León el que tendrá que ir a Lleida a mostrar su riqueza gastronómica". 

"El turismo se mueve por sensaciones, olores y sabores y el intercambio entre estas dos ciudades casi similares es muy interesante", concluyó Evelia antes de cerrar su intervención agradeciendo a los peñistas leridanos el haber pensado en León para promocionar esta fiesta grastronómica. 

¿QUÉ ES EL APLEC DEL CARAGOL?

"El Aplec es una fiesta para todos, donde nos olvidamos de problemas para ir a juntarnos con alrededor de una mesa con seres queridos", comentó Ferran Pedrix cuando intentó explicar en que se basa esta tradición. L'Aplec del Caragol reune todos los años a unas 200.000 personas organizadas en 151 peñas diferentes y allí se consumen alrededor de 13 toneladas de caracoles de la tierra. 

Este año Lleida volverá a recoger a las miles de personas que se acerquen hasta la ciudad entre el viernes 2 de junio y el domingo 4 del mismo mes. Allí los visitantes podrán disfrutar del buen ambiente, en el que según Pedrix, "apenas hay incidentes" acompañados de una gastronomía rica y vistosa con el caracol como protagonista. 

Esta tradición fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional y Fiesta Tradicional de Interés Nacional, un reconocimiento que a abierto más puertas para que más turistas conozcan la ciudad, su color y sobre todo su sabor. 

EL ALMUERZO

Alrededor de 80 personas han estado presentes en el almuerzo organizado por Fecoll. Representantes de  la gastronomía, cultura popular, empresa y medios de comunicación de León han acompañado a la Federación en un encuentro en el que los asistentes han disfrutado de un menú en el que el caracol ha sido el protagonista. 

El menú elaborado por los alumnos de la Escuela de Hotelería y Turismo de Lleida ha supuesto todo un hermanamiento de los productos leridanos con otros leoneses con fuerte conexión leridana. Concretamente con el jamón y carnes de Finura de Ibérico, una marca de la empresa leonesa Embutidos Rodríguez, actualmente integrada en el Grupo Vall Companys de Lleida.

Como aperitivo se han servido cinco bocados: una coca de aceite con verduras de la Huerta de Lleida escalivadas y caracoles macerados picantes, un buñuelo de caracoles con alioli de pera de Lleida, un paté de caracoles, una croqueta de calçots y caracoles con salsa romesco y jamón ibérico. 

Como entrante ha salido el protagonista de la tarde, los caracoles. Según han explicado en el almuerzo en Lleida existentres maneras tradicionales de llevarse este manjar a la boca, una de estas elaboraciones ha sido la estrella de la comida, los caracoles a la gormanda con alioli y vinagreta.

Para continuar, los platos principales han incluido la carne de Finura de Ibérico se ha elaborado sándwich de papada de cerdo y costilla de ternera, acabado con salsa tártara y caracoles, sobre base de micro 'xanfaina'; y carrillera de cerdo guisada con caracoles, puré tosco de chirivía y zanahoria torneada glaseada.

Por último han llegado los postres, un tatin de pera de Lleida con estofado de pera y crema inglesa y un surtido de 'petit fours' donde se han incluido granados, catanias y finacniers de pera de Lleida. Todo ello acompañado de un licor de nueces y pera de lleida y cava Raimat El Cim del Turó.