La actividad minera en El Bierzo entró en declive hace años, pero la minería ha dejado una huella indeleble en la comarca también en forma de patrimonio industrial. La extracción de mineral derivó en la construcción de grandes instalaciones que han quedado en desuso, pero para cuya protección se han dado algunos pasos en forma de programas de promoción y turismo y las consabidas protecciones patrimoniales. Sin embargo, ahora la tecnología energética más en boga, la fotovoltaica, como amenaza sobre la conservación de dos emblemáticos conjuntos que ven en riesgo su supervivencia por el abandono que sufren.

Se trata de dos conjuntos, el lavadero de Recuelga y el lavadero cargue de Victoriano González, ambos en el entorno de Santa Crúz del Sil y Páramo del Sil, sobre los que ahora se cierne la amenaza de la ruina. Así lo ha advertido la asociación Hispania Nostra, una de las más activas de España en la protección del patrimonio, y que ha incluido ambos conjuntos en su conocida Lista Roja, donde registra los elementos del patrimonio que corren serio riesgo de desaparición.

Su inclusión se ha producido este 22 de marzo por las varias amenazas que sufren estos dos conjuntos de la industria minera. Además del progresivo abandono tras el cierre de actividad, algo que afecta a buena parte del patrimonio industrial, ahora se cierne sobre ellos una amenaza más inmediata: los planes para levantar sobre sus terrenos una planta fotovoltaica.

Según explica la asociación, existe una propuesta de derribo recogida en el proyecto de instalación de una planta fotovoltaica que se ha hecho público recientemente en León y que plantea la demolición de todas las edificaciones presentes en el área de la Recuelga. Así es, el proyecto se conoció a comienzos de año, pero ya existe un acuerdo para dejar fuera las construcciones principales de la actuación y evitar su derribo. Sin embargo, y aunque esta amenaza se despeja, existen otras que se ciernen sobre este conjunto.

El conjunto de la Recuelga está constituido por las instalaciones asociadas a las dos estaciones de descarga de las ?líneas de baldes? o ?cables aéreos?, promovidas en la década de 1940 por las empresas mineras Antracitas de Fabero (AFSA) y Victoriano González. Estas instalaciones construidas junto a los apartaderos ferroviarios que estas sociedades desplegaron al borde de la línea Ponferrada-Villablino, estaban destinadas a la recepción del carbón proveniente de sendos funiculares conectados con las explotaciones mineras, para su inmediato tratamiento y trasvase al ferrocarril. 

Los elementos más emblemáticos son los edificios que forman las estaciones de recepción de las líneas de baldes yuxtapuestas con los lavaderos y cargaderos. Estos edificios definen una planta en T, perpendicular al ferrocarril, que facilitaba un circuito de recepción y retorno del cable, y un segundo itinerario interno de distribución del carbón a través del lavadero. Por su elevada altura y característico perfil, estas construcciones ofrecen una de las estampas más reconocibles de la cuenca minera berciana.

Lavadero Victoriano González

El lavadero cargue de Victoriano González se construyó  en la década de 1940 vinculado a las Minas de Victoriano González y Antracitas de Fabero estas instalaciones conformaban el conjunto de la Recuelga. Carece de ningún tipo de protección patrimonial. Se encuentra en mal estado de conservación, en peligro de caer, desvalijado y sin protección, y se incluye en la lista para conservar esta parte de la historia de la minería berciana.

Estas instalaciones construidas junto a los apartaderos ferroviarios que estas sociedades desplegaron al borde de la línea Ponferrada-Villablino, estaban destinadas a la recepción del carbón proveniente de sendos funiculares conectados con las explotaciones mineras, para su inmediato tratamiento y trasvase al ferrocarril.

La línea de baldes de Victoriano González se prolongaba 250 metros hasta el Grupo Santa Cruz, y pese a su corta longitud destaca como uno de los últimos teleféricos íntegros que aún conservan la catenaria. Además, se distingue por la elevada altura que alcanzaba el cable, reconocible todavía en la única torreta que se conserva en el punto medio del trazado.