Los grupos de investigación Secomuci y Geoinca de la Universidad de León (ULE) han utilizado por primera vez la inteligencia artificial para cartografiar el entramado hidráulico de la mina de oro romana, Patrimonio de la Humanidad, de Las Médulas. El trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista internacional 'Applied Intelligence'.

Los investigadores aplicaron redes neuronales artificiales a imágenes captadas con drones para reconocer y cartografiar restos preservados en el paisaje. Se trata de un desarrollo sin precedentes en el campo de la geoarqueología y un gran salto para el estudio de la minería aurífera romana y su red hidráulica en la provincia de León. 

En el estudio de todo este complejo minero, de 2.000 años de antigüedad, ya se habían empleado nuevas tecnologías, como los drones y los sensores LiDAR aerotransportados, pero ahora estos estudiosos de la ULE han conseguido incorporar la inteligencia artificial para reconocer y cartografiar los antiguos restos preservados en el paisaje, con un innovador trabajo que combina la IA y tecnologías de vanguardia. Para ello utilizaron técnicas avanzadas de computación y drones, con el objetivo de revelar los complejos detalles de este entramado.

El trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista internacional 'Applied Intelligence' e introduce un enfoque revolucionario, que es el de la utilización de algoritmos de aprendizaje automático (denominado 'Deep Learning') y fotografías georreferenciadas obtenidas con drones. "Hemos entrenado a la inteligencia artificial para identificar restos mineros, diferenciándolos de otros elementos del paisaje con una precisión del 95 por ciento", explica Daniel Fernández Alonso, autor principal del estudio. Este enfoque elimina la necesidad de intervención humana, reduciendo la subjetividad y mejorando la precisión. 

Este avance podría ser significativo para el estudio de otros entornos importantes y abre caminos para futuras investigaciones en zonas montañosas y otros lugares difíciles. Javier Fernández Lozano, otro de los coautores del trabajo, subraya la importancia de este estudio en un contexto más amplio de la minería, "en una provincia donde ésta ha tenido una enorme relevancia histórica". "Puede servir para identificar estos restos y contribuir a una gestión adecuada de antiguas infraestructuras mineras, evitando accidentes y pérdidas económicas", concluye.

La antigua mina de oro de Las Médulas, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1997 por la Unesco, cuenta con un sistema hidráulico constituido por una red de canales excavados en roca que supera los 700 kilómetros de longitud.