La Universidad de León se caracteriza, entre otras cosas, por su buena gestión en las investigaciones y una vez más un Grupo de Investigación de la ULE se coloca a la vanguardia en un tema en concreto. Esta vez ha sido el grupo BALAT, acrónimo de 'Bacterias Lácticas y Aplicación Tecnológica'. 

BALAT, que se ubica en el Área de Tecnología de los Alimentos de la Facultad de Veterinaria de la ULE, cuenta con una amplia trayectoria investigadora y está conformado por nueve científicos coordinados por el investigador principal del Grupo, José María Fresno Baro.

Los cuatro pilares de la investigación de este grupo son la investigación de productos lácteos, sector apícola, panificación y el cocinado de alimentos. En la primera línea de trabajo, los productos lacteos, abarcan temas como caracterización tecnológica, microbiológica, química, bioquímica y sensorial de los quesos o el diseño de cultivos iniciadores para la elaboración de productos lácteos. 

Siguiendo con el sector apícola, su objetivo es analizar las propiedades funcionales de la miel, además de su efecto antimicrobiano. El tercero de los temas es la panificación y estos estudios giran alrededor de la incorporación de masas fermentadas e ingredientes no habituales en la calidad del pan sin gluten.

Por último, el cuarto pilar se centra en el tratamiento que los alimentos sufren cuando son cocinados e investigan sobre algunas de las propiedades de los alimentos. En este sentido se enfoca en el análisis de los procesos físico-químicos durante el cocinado de los alimentos y el uso de nuevas técnicas de vanguardia.

El coordinador de BALAT es José María Fresno, profesor del Departamento de Higiene y Tecnología de los Alimentos y el Grupo lo componen Bernardo Prieto, Erica Renes, José María Castro, Mª Eugenia Tornadijo, Domingo Fernández, Patricia Combarros, Daniel Abarquero y Leticia González.

La importancia de las investigaciones de BALAT esta en las implicaciones que los estudios pueden tener en el ámbito empresarial. Las aplicaciones empresariales derivadas de su investigación pueden llegar desde la elaboración de quesos tradicionales a partir de leche pasteurizada hasta mejora de los procesos de cocinado así como la aplicación de nuevas tecnologías e ingredientes.